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Décidemment le temps ne laisse aucun répit à nos pauvres 6 équipages engagés depuis 48h désormais dans cette course au large.

« Ça tape de ouf… Vivement qu'on passe Walpole. » À 3h30 du matin, ce texto de Lauren, transmis depuis Speed Marine-Épureau - Guilty Pleasure, résumait à lui seul la nuit de la flotte : rude, ballotée par la houle et le vent.

Tout le monde a été éprouvé par les vagues « bipolaires » de Lifou et Maré. À bord de Poulpito, Boris confirmait l'ambiance : « La nuit a été particulièrement mouvementée, beaucoup de vent, une mer très hachée. Lifou et Maré, c'était Bagdad. Tout le monde mouillé, des malades à bord, mais pas de casse à signaler. »

Les premiers bateaux — Poulpito, BNC My::Net et Speed Marine-Épureau - Guilty Pleasure — ont quitté les îles Loyauté hier vers 19h. Le bateau d’Alex Rouys avait perdu une trentaine de minutes peu de temps avant après la casse d'une chaîne au niveau de la barre, rapidement réparée. Du côté de BNC My::Net, on décrit une mer changeante toute la nuit et la journée : « C'était chaud. Ça passait de 7 nœuds à 27 nœuds, avec des bascules de 50°. Un coup on est bien, un coup on est à la ramasse, mais on s'en sort pas si mal : on est juste derrière Poulpito. »

Derrière, Xanax, Team Groupama-Serendipity et BCI Brer Fox ont lutté toute la nuit. Du côté de Xanax, peu de nouvelles dans un premier temps : le Starlink avait souffert dans les vagues avant d'être réparé. On apprenait tardivement que la bosse de ris 1 avait cassé, contraignant l'équipage à passer sous grand-voile haute.

À bord de BCI Brer Fox aussi, la nuit a été rude, avec un malade à bord et des quarts resserrés : « On poursuit notre journée en nous rapprochant du récif Durand. On enlève un ris puis on met notre grand J (nouvelle configuration : J2, GV 1 ris). Le vent mollit et ne nous permet plus de faire le tout droit que Léon et Poulpito ont fait. »

Brer Fox et Serendipity passent au nord du récif Durand, tandis que Xanax opte pour une route plus au sud. “À minuit, on était au niveau de Maré. Et là, maintenant, on a bien descendu vers le sud. Notre but, c'est de rejoindre les copains. On les voit de loin, mais on n'a pas du tout la même route. » À noter qu'à ce jour, la route choisie par Xanax représente le même nombre de milles nautiques que celle parcourue par Poulpito qui est premier pour le moment. Mais le ‘’jeune” équipage ne lâche rien et garde le sourire. Et ils restent malgré tout proche de Team Groupama - Serendipity et BCI BRER FOX. .

Après Walpole : la délivrance sous spi

Les trois premiers bateaux ont passé Walpole aux premières lueurs du matin, retrouvant une mer plus calme qui leur a permis de se restaurer et de dormir un peu. À 10h, Boris savourait l'accalmie : « On est sous spi depuis Walpole, les sourires sont revenus et on a réussi à manger. » Maintenant, il faut tenir pour la dernière nuit. “On sait qu’on va passer une nuit avec beaucoup de manoeuvres car il va falloir empanner plusieurs fois entre les récifs mais on est motivés !” À 18h, la tête de flotte contournait l'île des Pins.

Les bateaux de l'arrière ont eux atteint Walpole au même moment que les premiers apercevaient le pic N’Gâ, soulagés de quitter le près pour se mettre sous spi. Mathieu Landrieu, à bord de BCI Brer Fox : « Le moral est bon, on va être content de passer sous spi. On voit nos copains de Groupama et Xanax, ça fait se sentir moins seul ! »